O antigo ciclista norte-americano Lance Armstrong, sete vezes vencedor da Volta a França, suspenso pela Agência Norte-americana Antidopagem (USADA), está impedido de participar no triatlo Ironman de Nice, a 24 de junho, anunciou esta quinta-feira a organização.
"O regulamento da World Triathlon Corporation (WTC), que gere a competição, estipula que um atleta não pode alinhar à partida se estiver a ser alvo de um processo", disse Delphine Vivet, responsável da Ironman France pelas relações com a imprensa.
O responsável acrescentou que a organização sediada nos Estados Unidos já notificou Lance Armstrong desta decisão.
O norte-americano alugou uma casa em Cap d'Ail (sudeste de França) e foi visto várias vezes em treino na região, desde o mês de abril, para se preparar para a oitava edição do triatlo Ironman de Nice, em que os atletas deverão cumprir 3,8 quilómetros a nadar, 180 de bicicleta e 42 de corrida.
Na quarta-feira, a USADA anunciou a abertura de um processo contra Lance Armstrong por suspeitas de dopagem entre 1996 e 2011, pondo em causa nomeadamente as suas sete vitórias na Volta a França.
Em comunicado, o ex-ciclista garante que nunca se dopou. "Completei 25 anos de carreira como atleta sem nenhuma mancha, passei mais de 500 testes antidoping e nunca falhei um", alega Armstrong, considerando que as acusações "não têm fundamento" e são motivadas por testemunhas compradas por promessas de imunidade e anonimato.
Em fevereiro, o Ministério Público de Los Angeles encerrou, sem qualquer acusação, uma investigação de dois anos contra Armstrong por suspeitas de doping.
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