O espanhol Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) mostrou esta quarta-feira que não há duas sem três, ao ganhar a etapa rainha (3.ª) da Volta ao País Basco pelo terceiro ano consecutivo, um triunfo que lhe valeu a liderança da prova.
Conhecedor como poucos da subida até ao santuário de Arrate, "Samu" respondeu a um ataque de Joaquín "Purito" Rodríguez (Katusha), que levou na roda Chris Horner (RadioShack), na inclinação mais acentuada da ligação a partir de Vitoria.
Mas se o primeiro ataque não foi suficiente para definir o vencedor, o segundo, com a meta à vista, foi demolidor e garantiu a vitória na etapa e a ascensão ao primeiro posto da geral do ciclista.
"Para mim tem um significado especial ganhar aqui, porque, de todos os altos que estão no percurso, é seguramente o mais bonito e mais representativo. Mas se, esta manhã, me tivessem perguntado, teria apostado que não ganhava", disse Sánchez, agora, mais do que antes, o principal favorito a ganhar a 52.ª edição da Volta ao País Basco.
Com três etapas disputadas e três ainda por disputar, a luta pela geral parece reduzida aos três primeiros em Arrate, que têm o mesmo tempo na geral depois de cumprirem os 164 quilómetros em 3:58.15 horas.
O grupo dos outros favoritos, no qual também seguia Rui Costa (Movistar), gastou mais 12 segundos, resultado que coloca o português na 12.ª posição.
Os restantes representantes nacionais, à exceção de Hernâni Broco (Caja Rural), que foi 29.º a 59 segundos, chegaram consecutivamente, sendo Sérgio Paulinho (Saxo Bank) 57.º a 2.01 minutos, André Cardoso (Caja Rural) 58.º a 2.28 minutos e Bruno Pires (Saxo Bank) 59.º a 2.34 minutos.
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