Volta ao Algarve: Meersmann conquista 5.ª vitória da carreira

O belga Gianni Meersman (Lotto-Belisol) venceu hoje ao «sprint» a 1.ª etapa da 38.ª Volta ao Algarve em bicicleta, tornando-se o primeiro «camisola amarela» da corrida após uma tirada de 151 km.

“Estou muito feliz com a primeira vitória nesta época. Vi toda a gente a dar tudo na última subida e depois aproveitei nos metros finais para «sprintar» para o triunfo”, disse o corredor, que bateu Greg van Avermaet (BMC) e Matti Breschel (Rabobank) nos metros finais.

Rui Costa, o chefe de fila da Movistar, foi o único ciclista português a terminar a prova no «top-10», no 7.º lugar.

Um quinteto (Michael Cherel (Ag2r La Mondiale), Karsten Kroon (Saxo Bank), Sven Vandousselaere (Topsport Vlaanderen-Mercator), Sérgio Sousa (Efapel-Glassdrive) e Ricardo Mestre (Carmin-Prio-Tavira) isolou-se logo nos kms iniciais da etapa, mas foi Karsten Kroon ( Saxo Bank) que tirou melhores dividendos, ao vencer as duas contagens do Prémio da Montanha e uma das duas metas volantes da tirada.

Ordem de passagem da 1ª contagem do PM ao km 37,
1.º Karsten Kroon (Saxo Bank)
2.º Sérgio Sousa (Efapel-Glassdrive)
3.º Ricardo Mestre (Carmim-Prio-Tavira)

Os escapados chegaram a ter 4.50 como vantagem, máxima, mas nos kms finais, e perante a perseguição das equipas da Sky e Omega Pharma-Quick Step, foram alcançados , numa fuga sempre controlada pelas principais equipas.

Ordem de passagem na contagem de montanha de 3.ª categoria na Picota, ao km 115
1.º Karsten Kroon (Saxo Bank)
2.º Sérgio Sousa (Efapel-Glassdrive)
3.º Michael Cherel (Ag2r La Mondiale)
Ordem de passagem na meta volante de Boliqueime, km 119:
1.º karsten Kroon (Saxo Bank)
2.º Sven Vandousselaere (Topsport Vlaanderen-Mercator)
3.º Ricardo Mestre (Carmim-Prio-Tavira)

O sprint , tal como acontece em todas as chegadas a Albufeira, cuja meta é antecedida por duas inclinações algo acentuadas, seguindo-se uma fase a descer, em que o pelotão ganha grande velocidade, desconcerta o trabalho das equipas e mesmo dos sprinters, obrigados a uma recolagem para o grupo dos quinze primeiros que retira a possibilidade de muitos candidatos discutirem o triunfo.

Meersman e Van Avermaet não são propriamente sprinters puros, mas o certo é que discutiram entre si o triunfo final.

1ª Etapa :
1. Gianni Meersman (Lotto-Belisol) 4:02:17
2. Greg Van Avermaet (BMC) m.t.
3. Matti Breschel (Rabobank) m.t.
4. Bjorn Leukemans (Vacansoleil) m.t.
5. Nicolas Roche (AG2R) m.t.
6. Anthony Ravard (AG2R) m.t.
7. Rui Costa (Movistar Team) m.t.
8. Michael Van Stayen (Topsport Vlaanderen) m.t.
9. Edvald Boasson Hagen (Sky) m.t.
10. Jan Bakelants (RadioShack-Nissan) m.t.
11. Kris Boeckmans (Vacansoleil) m.t.
12. Fabian Wegmann (Garmin-Barracuda) m.t.
13. Dries Devenyns (Omega Pharma-Quick Step) m.t.
14. Tejay Van Garderen (BMC) m.t.
15. Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) m.t.

Geral:
1. Gianni Meersman (Lotto-Belisol) 4:02:17
2. Greg Van Avermaet (BMC) a 4
3. Matti Breschel (Rabobank) a 6
4. Bjorn Leukemans (Vacansoleil) a 10
5. Nicolas Roche (AG2R) m.t.
6. Anthony Ravard (AG2R) m.t.
7. Rui Costa (Movistar Team) m.t.
8. Michael Van Stayen (Topsport Vlaanderen) m.t.
9. Edvald Boasson Hagen (Sky) m.t.
10. Jan Bakelants (RadioShack-Nissan) m.t.
11. Kris Boeckmans (Vacansoleil) m.t.
12. Fabian Wegmann (Garmin-Barracuda) m.t.
13. Dries Devenyns (Omega Pharma-Quick Step) m.t.
14. Tejay Van Garderen (BMC) m.t.
15. Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) m.t.

Jornal Ciclismo